AS mendapat hampir separuh pasokan galium dan germaniumnya dari Tiongkok.
Tiongkok pada hari Selasa mengumumkan bahwa mereka melarang ekspor galium, germanium, antimon, dan bahan-bahan penting berteknologi tinggi lainnya ke Amerika Serikat yang memiliki potensi penerapan militer, sebagai prinsip umum, yang merupakan pukulan balik terhadap batasan AS pada ekspor terkait semikonduktor.
Kementerian Perdagangan Tiongkok mengumumkan langkah tersebut setelah Washington memperluas daftar perusahaan Tiongkok yang tunduk pada kontrol ekspor peralatan pembuat chip komputer, perangkat lunak, dan chip memori bandwidth tinggi. Chip semacam itu diperlukan untuk aplikasi tingkat lanjut.
Peningkatan pembatasan perdagangan terjadi ketika Presiden terpilih Donald Trump mengancam akan menaikkan tarif impor secara tajam dari Tiongkok dan negara-negara lain, yang berpotensi meningkatkan ketegangan terkait perdagangan dan teknologi.
Tiongkok mengatakan pada bulan Juli 2023 bahwa mereka akan mewajibkan eksportir untuk mengajukan izin untuk mengirim bahan-bahan penting yang strategis seperti galium dan germanium ke AS. Pada bulan Agustus, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan akan membatasi ekspor antimon, yang digunakan dalam berbagai produk mulai dari baterai hingga senjata, dan menerapkan kontrol yang lebih ketat terhadap ekspor grafit.
Batasan yang diumumkan oleh Beijing pada hari Selasa juga mencakup bahan super keras, termasuk berlian dan bahan sintetis lainnya yang tidak dapat dikompresi dan sangat padat. Mereka digunakan di banyak kawasan industri seperti alat pemotong, rem cakram dan pelapis pelindung. Persyaratan perizinan yang diumumkan Tiongkok pada bulan Agustus juga mencakup teknologi peleburan dan pemisahan serta mesin dan barang-barang lain yang terkait dengan bahan super keras tersebut.
Tiongkok adalah sumber galium dan germanium terbesar di dunia, yang diproduksi dalam jumlah kecil tetapi diperlukan untuk membuat chip komputer untuk telepon seluler, mobil, dan produk lainnya, serta panel surya dan teknologi militer.
Setelah pihak AS mengumumkan penambahan 140 perusahaan ke dalam apa yang disebut “daftar entitas” yang tunduk pada kontrol ekspor yang ketat. Kementerian Perdagangan Tiongkok memprotes dan mengatakan pihaknya akan bertindak untuk melindungi “hak dan kepentingan” Tiongkok. Hampir semua perusahaan yang terkena dampak pembatasan perdagangan terbaru Washington berbasis di Tiongkok, meskipun beberapa di antaranya merupakan perusahaan milik Tiongkok yang berlokasi di Jepang, Korea Selatan, dan Singapura.
Kedua pemerintah mengatakan kontrol ekspor masing-masing diperlukan demi keamanan nasional.
Pemerintah Tiongkok merasa frustrasi dengan pembatasan akses AS terhadap chip prosesor canggih dan teknologi lainnya atas dasar keamanan, namun mereka berhati-hati dalam melakukan tindakan balasan, mungkin untuk menghindari gangguan pada pengembang chip, kecerdasan buatan, dan teknologi lainnya yang masih baru di Tiongkok.
Berbagai asosiasi industri Tiongkok mengeluarkan pernyataan yang memprotes tindakan AS yang membatasi akses terhadap teknologi pembuatan chip yang canggih.
Asosiasi Produsen Mobil Tiongkok mengatakan pihaknya menentang penggunaan keamanan nasional sebagai dasar pengendalian ekspor, “penyalahgunaan tindakan pengendalian ekspor, dan blokade serta penindasan yang jahat terhadap Tiongkok.”
“Perilaku seperti itu sangat melanggar hukum ekonomi pasar dan prinsip persaingan yang sehat, merusak tatanan ekonomi dan perdagangan internasional, mengganggu stabilitas rantai industri global, dan pada akhirnya merugikan kepentingan semua negara,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
Asosiasi Industri Semikonduktor Tiongkok mengeluarkan pernyataan serupa, menambahkan bahwa pembatasan tersebut mengganggu rantai pasokan dan meningkatkan biaya bagi perusahaan-perusahaan Amerika.
“Produk chip AS tidak lagi aman dan dapat diandalkan. Industri terkait Tiongkok harus berhati-hati dalam membeli chip AS,” katanya.
Menurut Survei Geologi AS, Amerika mendapatkan sekitar setengah pasokan logam galium dan germanium langsung dari Tiongkok. Tiongkok mengekspor sekitar 23 metrik ton (25 ton) galium pada tahun 2022 dan memproduksi sekitar 600 metrik ton (660 ton) germanium per tahun.
