Penghormatan kepada spesialis radar dan peneliti NOAA Peter Dodge terjadi kurang dari 24 jam sebelum Milton mendarat di Siesta Key dekat Sarasota, Florida.
Sebagai ilmuwan pemenang penghargaan, Peter Dodge telah melakukan ratusan penerbangan ke tengah badai—hampir 400 penerbangan. Pada hari Selasa, seorang kru dalam penerbangan pengintaian menuju Badai Milton membantunya melakukan satu penerbangan lagi, menjatuhkan abunya ke dalam badai sebagai upaya jangka panjang. penghormatan kepada spesialis dan peneliti radar National Oceanic and Atmospheric Administration yang telah lama bertugas.
“Ini sangat menyentuh,” kata saudara perempuan Dodge, Shelley Dodge, dalam sebuah wawancara hari Kamis dengan Associated Press. “Kami tahu bahwa tujuan NOAA adalah mewujudkannya.”
Abunya dilepaskan ke pusat badai pada Selasa malam, kurang dari 24 jam sebelum Milton mendarat di Siesta Key dekat Sarasota, Florida. Catatan observasi dalam penerbangan, yang memetakan informasi seperti posisi dan kecepatan angin, diakhiri dengan referensi ke penerbangan Dodge yang ke-387—dan terakhir—.
“Dia menyukai aspek pekerjaannya itu,” kata Shelley Dodge. “Ini pahit manis. Di satu sisi, badai akan datang dan Anda tidak menginginkan hal itu terjadi pada manusia. Namun di sisi lain, saya sangat menginginkan hal ini terjadi.”
Dodge meninggal pada Maret 2023 pada usia 72 tahun karena komplikasi terjatuh dan stroke, kata saudara perempuannya.
Warga Miami ini menghabiskan 44 tahun di dinas federal. Di antara penghargaannya adalah beberapa teknologi yang digunakan untuk mempelajari angin destruktif Badai Katrina pada tahun 2005.
Dia juga merupakan bagian dari kru penerbangan pengintaian menuju Badai Hugo pada tahun 1989 yang mengalami turbulensi parah dan melihat salah satu dari empat mesinnya terbakar.
“Mereka hampir tidak luput dari perhatian,” kata Shelley Dodge.
Barang-barang di dalam pesawat terkoyak dan terlempar ke dalam kabin. Setelah membuang kelebihan bahan bakar dan beberapa alat berat untuk memungkinkan penerbangan naik lebih jauh, pemeriksaan tidak menemukan kerusakan besar pada pesawat dan penerbangan dilanjutkan. Pesawat akhirnya keluar dari badai tanpa ada cedera pada anggota awaknya, menurut NOAA.
Gangguan mata degeneratif akhirnya menghalangi Dodge untuk melakukan penerbangan pengintaian lebih lanjut.
Shelley Dodge mengatakan NOAA terus memberi tahu dia kapan misi terakhir kakaknya akan dilaksanakan dan dia menyampaikan informasi tersebut kepada kerabatnya.
“Ada saat-saat di mana mereka mengira semua bagian akan jatuh pada tempatnya, tetapi itu harus menjadi kombinasi yang tepat, yaitu penerbangan penelitian. Semua itu harus bersatu,” katanya. “Akhirnya terjadi pada tanggal 8. Saya tidak tahu pasti sampai mereka mengirimi saya cetakan resmi yang menunjukkan persis di mana kejadiannya di mata.”
Dodge memiliki keahlian tingkat lanjut dalam teknologi radar dan sangat tertarik dengan siklon tropis, menurut buletin Maret 2023 dari Laboratorium Oseanografi dan Meteorologi Atlantik NOAA yang mengumumkan kematiannya.
Dia berkolaborasi dengan National Hurricane Center dan Aircraft Operations Center dalam penelitian radar berbasis udara dan darat. Selama misi pesawat badai, dia menjabat sebagai ilmuwan radar di pesawat dan melakukan analisis radar. Belakangan, ia menjadi ahli dalam pemrosesan data radar, kata buletin tersebut.
Abu Dodge ditampung dalam sebuah paket. Di antara simbol-simbol yang tersampir di atasnya adalah bendera Nepal, tempat ia menghabiskan waktu sebagai sukarelawan Peace Corps yang mengajar matematika dan sains kepada siswa sekolah menengah sebelum menjadi ahli meteorologi.
Seorang yang rajin berkebun, Dodge juga menyukai bambu dan berpartisipasi dalam seni bela diri Jepang Aikido, menghadiri sesi akhir pekan sebelum dia meninggal.
