Pada hari Selasa, Brad Schimel, kandidat yang didukung Trump dalam perlombaan untuk kursi di Mahkamah Agung Wisconsin, kalah dengan cara yang menentukan untuk lawan liberalnya, Susan Crawford. Selain kandidat sendiri, pecundang terbesar pemilu adalah Elon Musk, yang menghabiskan $ 25 juta untuk kerugian ledakan Schimel, dan yang masa depannya dalam membiayai Gerakan Make America Great Lagi tiba -tiba tiba di udara.
Musk tidak terbiasa dengan ketidakpastian semacam ini. Dia menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar pada pemilihan presiden 2024, sebuah investasi cerdas yang membelikannya kursi kabinet de facto dan keheningan yang taat dari politisi Republik yang takut bahwa Musk akan menggunakan kekayaan astronomi untuk membiayai tantangan utama mereka saat mereka melangkah keluar dari antrean.
Musk melihat Mahkamah Agung Wisconsin sebagai penaklukannya berikutnya-kesempatan untuk membuktikan bahwa raja pembuatnya dalam pemilihan penting bagi Partai Republik, yang ia bingkai dengan istilah apokaliptik yang mengejutkan, terutama untuk ras peradilan di luar siklus di negara bagian di mana ia tidak tinggal: hasilnya, Musk memperingatkan pada 30 Maret, dapat “Masa depan di masa depan dan ke masa depan Barat.
Pemilih Wisconsin, bagaimanapun, tidak melihat hal -hal dengan cara Musk. (Atau, jika mereka melakukannya, mereka tidak berbagi visinya untuk masa depan.) Crawford menang dengan 10 poin, dan Schimel memanggilnya untuk mengakui beberapa jam setelah pemilihan ditutup. Pandangan yang lebih dekat pada angka -angka itu mengungkapkan skala kekalahannya: setiap daerah bergeser dalam mendukung Demokrat relatif terhadap pemilihan 2024, ketika Donald Trump memenangkan negara dengan sedikit kurang dari satu poin. Bahkan di daerah-daerah merah yang dalam di mana Schimel mengalahkan Crawford dengan margin di tahun 20-an, 30-an, dan 40-an, Crawford masih melampaui kinerja Wakil Presiden Kamala Harris hanya empat bulan yang lalu, dan kadang-kadang dengan dua digit.
Musk tidak ada yang bisa disalahkan selain dirinya sendiri. Sejak November, kejenakaannya di apa yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge) telah menjadikannya salah satu tokoh politik paling terpolarisasi di negara ini: 60% orang memiliki pandangan yang tidak menguntungkan tentang Musk, termasuk 46% yang mengatakan mereka melihatnya “sangat” tidak menguntungkan, menurut jajak pendapat Marquette baru-baru ini. Ternyata, jika Anda adalah seorang Plutokrat yang tidak terpilih yang membongkar pemerintah federal dan mencoba membuat ratusan ribu orang keluar dari pekerjaan, dan kemudian muncul di negara baru yang memohon orang untuk melakukan apa yang Anda katakan atau, sejumlah besar dari mereka akan menggunakan suara mereka untuk memberi tahu Anda untuk pergi ke neraka sebagai gantinya.
Karpet Bagging Musk di Wisconsin adalah bagian yang sama percaya diri dan ngeri. Dia mempromosikan acara kampanye Schimel di X, dan tweeted karikatur aneh dari kandidat yang berpakaian sebagai Superman, mendesak para pengikutnya untuk “memilih Superjudge.” PAC-nya menjadi tuan rumah balai kota pro-Schimel di Green Bay di mana Musk menghabiskan lebih banyak waktu untuk membela Doge daripada yang dia sukai untuk Schimel, yang memilih untuk berkampanye di tempat lain malam itu. Musk memulai acara tersebut dengan mengikat ke atas panggung mengenakan topi keju packers kuning cerah, yang segera ia tanda tangan dan kemudian dibuang ke kerumunan dengan gaya penyanyi utama band menjadi penonton konser di kota yang hampir tidak dapat ia ingat nama dan tidak pernah berniat untuk mengunjungi lagi.
Mungkin yang paling berani, Musk membersihkan strategi yang ia pekerjakan di Pennsylvania selama minggu -minggu penutupan pemilihan 2024, yang pada dasarnya melibatkan mengubah pendaftaran pemilih menjadi sesuatu yang menyerupai undian. Kali ini, ia berjanji untuk membayar pemilih Wisconsin yang menandatangani petisi online mengutuk juri “aktivis”, dan untuk membagikan cek jutaan dolar kepada beberapa pemenang yang beruntung yang telah memberikan surat suara lebih awal. Musk memodifikasi ketentuan penawarannya tak lama setelah membuatnya, mungkin setelah mengetahui undang -undang negara bagian yang membuatnya ilegal untuk membayar orang untuk memilih. Sebaliknya, ia menjelaskan, cek jutaan dolar hanya akan pergi ke “juru bicara” yang setuju untuk mempromosikan petisinya.
Dalam kebetulan liar, seorang penerima, Ekaterina Diestler, bekerja di sebuah perusahaan yang dipimpin oleh Partai Republik yang terhubung dengan baik di negara bagian; Yang lain, Nicholas Jacobs, adalah ketua Wisconsin College Republicans. Setelah Diestler memotong video promo yang ringan di mana dia menjelaskan bahwa dia “melakukan persis apa yang dikatakan Elon Musk untuk dilakukan semua orang: menandatangani petisi, merujuk teman dan keluarga, memberikan suara, dan sekarang saya memiliki satu juta dolar,” PAC Musk dengan cepat menarik klip dan menggantinya dengan versi yang diedit yang menghilangkan kata “Vote.”
Terima kasih banyak kepada Musk, pengeluaran keseluruhan pada pemilihan hari Selasa memecahkan $ 90 juta, yang menjadikannya pemilihan peradilan negara bagian paling mahal dalam sejarah AS, kira -kira menggandakan rekor yang ditetapkan dalam pemilihan Mahkamah Agung Wisconsin dua tahun lalu. Musk menjulang begitu besar selama balapan sehingga Crawford senang memperlakukannya sebagai referendum padanya, mendapatkan tawa di jalur kampanye dengan merujuk pada Musk, daripada Schimel, sebagai “lawan saya.”
Strategi ini terbayar: jumlah pemilih hampir 40% lebih tinggi dari pada tahun 2023, dan Schimel berkinerja buruk pada Republikan lainnya pada pemungutan suara tahun ini – pemotretan Kinser, yang kehilangan perlombaan di seluruh negara bagian untuk pengawas sekolah – dengan 2 poin. Dengan kata lain, Schimel tidak kehilangan seburuk ini hanya karena Demokrat muncul di tempat pemungutan suara secara massal. Schimel kehilangan ini karena orang -orang mengaitkannya dengan Elon Musk, dan bahkan beberapa pemilih yang cenderung memilih Partai Republik memutuskan bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan dia.
Ketika Crawford merayakan kemenangannya, Musk melakukan apa yang selalu dia lakukan ketika dia kesal: postingan. “Saya berharap akan kalah, tetapi ada nilai untuk kehilangan sepotong untuk keuntungan posisi,” tulisnya, yang juga bagaimana saya berduka ketika keponakan saya yang berusia 7 tahun memukul saya dengan dua kartu imbang lurus 4 untuk mengalahkan saya di UNO. Sejak itu ia mempromosikan video dari (tentu saja) teori konspirasi Alex Jones dan Gadfly Roger Stone yang berdekatan dengan Trump menyarankan bahwa pemilihan tersebut dicuri, respons Republik yang dihormati waktu terhadap hasil pemilihan yang tidak mereka sukai.
Pertanyaan terbuka adalah apakah pengaruh Musk yang semakin berkurang dengan pemilih mengancam posisinya dalam pemerintahan Trump, dan di dalam Partai Republik sebagai pendekatan pemilihan tengah semester 2026. Calon akan menginginkan uangnya-karena kandidat selalu menginginkan uang-tetapi semakin banyak mereka mencatatnya sebagai racun kotak suara, semakin besar kemungkinan mereka menyimpulkan bahwa mengambil uangnya tidak sepadan dengan kesulitan berbagi panggung dengannya.
Mungkin bukan kebetulan bahwa pagi setelah kehilangan Schimel, Politico Siap dengan laporan bahwa Musk dan Trump, dalam tradisi bangga putus cinta di mana -mana, telah saling memutuskan bahwa ia akan segera meninggalkan Gedung Putih dan “mengambil peran pendukung” sebagai gantinya.
Cerita membingkai keputusan yang didorong oleh batasan 130 hari pada masa jabatan Musk sebagai “pegawai pemerintah khusus,” dan mengakui bahwa ia cenderung melanjutkan dalam semacam peran penasihat informal. Tapi itu juga mencatat semakin banyak tokoh administrasi yang melihat Musk sebagai “pertanggungjawaban politik yang telah berfungsi sebagai titik rapat umum bagi Demokrat yang retak.”
Yang konservatif Wall Street Journal Papan editorial juga khawatir bahwa kegagalan Musk di Wisconsin menunjukkan bahwa “gaya pemerintahan Trump-Musk sedang menggerakkan reaksi yang dapat membuat mereka dikendalikan dari Kongres tahun depan.” Pada dasarnya, menonton Musk menulis cek baru adalah semua yang menyenangkan dan permainan sampai ia menjadi salah satu orang yang paling menolak di Bumi.
Kehilangan Schimel tidak berarti bahwa karier Musk dalam politik sudah habis. Pemilihan pertama setelah pemilihan presiden sering dipotong melawan partai yang berkuasa, dan berkat hasrat abadi Mahkamah Agung AS untuk uang dalam politik, segera setelah Musk mengatasi penghinaan karena meniup $ 25 juta untuk kehilangan dua digit, ia sebebasnya untuk melemparkan dirinya ke dalam pemilihan berikutnya yang menarik minatnya. Tetapi paling tidak, Selasa menunjukkan bahwa ada batasan apa yang dapat dibeli oleh uangnya – dan bahwa jika dia terus menjadi kosong, dia bisa menemukan dirinya keluar dari kekuatan politik secepat dia membeli jalan ke dalamnya.
