27 satelit pertama untuk konstelasi internet broadband Kuiper Amazon diluncurkan ke luar angkasa dari Florida pada hari Senin, memulai penyebaran jaringan-ruang-ruang-ruang yang lama ditunda yang akan menyaingi Starlink SpaceX.
Satelit adalah yang pertama dari 3.236 yang berencana Amazon untuk dikirim ke orbit rendah bumi untuk Project Kuiper, upaya $ 10 miliar yang diluncurkan pada tahun 2019 untuk memancarkan internet broadband secara global untuk konsumen, bisnis, dan pemerintah-pelaku bahwa SpaceX telah merawat bertahun-tahun dengan bisnis Starlink yang kuat.
Duduk di atas roket Atlas V dari Boeing dan Lockheed Martin Joint-Venture United Launch Alliance, batch 27 satelit diangkat ke luar angkasa pada pukul 19:00 EDT PM dari landasan peluncuran perusahaan roket di Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral Force. Cuaca buruk menggosok upaya peluncuran awal pada 9 April.
Kuiper bisa dibilang taruhan terbesar Amazon yang sedang berlangsung, mengadu domba melawan Starlink serta penyedia telekomunikasi global seperti AT&T dan T-Mobile. Perusahaan telah memposisikan layanan sebagai anugerah ke daerah pedesaan di mana konektivitas jarang atau tidak ada.
Misi untuk mengerahkan satelit operasional pertama telah ditunda lebih dari setahun-AMAZON pernah berharap dapat meluncurkan batch perdana pada awal 2024. Perusahaan menghadapi tenggat waktu yang ditetapkan oleh Komisi Komunikasi Federal AS untuk menyebarkan setengah rasi bintangnya, 1.618 satelit.
Jam atau mungkin beberapa hari setelah peluncuran, Amazon diharapkan untuk secara terbuka mengkonfirmasi kontak awal dengan semua satelit dari pusat operasi misinya di Redmond, Washington. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, perusahaan mengatakan mereka berharap untuk “mulai memberikan layanan kepada pelanggan akhir tahun ini.”
ULA dapat meluncurkan hingga lima misi Kuiper lagi tahun ini, CEO ULA Tory Bruno mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara bulan ini. Amazon mengatakan dalam pengajuan FCC 2020 bahwa ia dapat memulai pelayanan di beberapa wilayah utara dan selatan di 578 satelit, dengan cakupan yang berkembang ke arah khatulistiwa Bumi ketika perusahaan meluncurkan lebih banyak satelit.
Layanan Web dan proyek raksasa e-commerce Kuiper adalah perampokan ambisius ke luar angkasa, dengan awal yang terlambat di pasar yang didominasi oleh SpaceX. Tetapi para eksekutif Amazon melihat pengalaman produk konsumen yang mendalam dari perusahaan dan mendirikan bisnis komputasi awan yang akan terhubung dengan Kuiper sebagai keunggulan di atas Starlink.
Amazon meluncurkan dua satelit prototipe pada tahun 2023 dalam pengujian yang dikatakannya berhasil, sebelum menghilangkannya pada tahun 2024. Relatif diam tentang pengembangan program hingga mengumumkan rencana peluncuran Kuiper pertamanya awal bulan ini.
'Kamar untuk banyak pemenang'
SpaceX Elon Musk, dengan keunggulan yang unik sebagai operator satelit dan perusahaan peluncuran dengan Falcon 9 yang dapat digunakan kembali, telah menempatkan lebih dari 8.000 satelit Starlink di orbit sejak 2019, menandai peluncuran Starlink khusus ke -250 pada hari Senin. Kecepatan penempatannya telah bergegas untuk setidaknya satu misi Starlink per minggu, masing-masing roket dengan sekitar dua lusin satelit di atas kapal untuk memperluas bandwidth jaringan dan mengganti satelit yang sudah ketinggalan zaman.
Langkah cepat itu telah membantu perusahaan Musk mengumpulkan lebih dari 5 juta pengguna internet di 125 negara, membalikkan pasar komunikasi satelit global dan merayu agen militer dan intelijen yang telah berusaha menggunakan Starlink dan jalur manufakturnya untuk program keamanan nasional yang sensitif.
Ketua Eksekutif Amazon Jeff Bezos telah menyuarakan keyakinan bahwa Kuiper dapat bersaing dengan Starlink, memberi tahu Reuters dalam sebuah wawancara Januari “ada permintaan yang tak pernah puas” untuk internet.
“Ada ruang untuk banyak pemenang di sana. Saya memperkirakan Starlink akan terus sukses, dan saya memperkirakan Kuiper akan berhasil juga,” katanya.
“Ini akan menjadi sistem yang terutama komersial, tetapi akan ada kegunaan pertahanan untuk rasi bintang Leo ini, tidak diragukan lagi,” tambahnya, merujuk pada orbit rendah bumi.
Amazon pada tahun 2023 mengungkapkan terminal konsumen Kuiper-nya, antena berukuran rekaman Vinyl LP yang berkomunikasi dengan satelit Kuiper di atas kepala, serta terminal yang lebih kecil yang ukurannya dibandingkan dengan perangkat e-book Kindle-nya. Perusahaan mengharapkan untuk membuat puluhan juta perangkat masing -masing di bawah $ 400.
Amazon pada tahun 2022 memesan 83 peluncuran roket dari ULA, Arianespace dan Origin Biru Prancis, Perusahaan Luar Angkasa Bezos, merebut kesepakatan peluncuran terbesar di industri saat bersiap untuk memulai penyebaran Kuiper.
—Joey Roulette, Reuters
